Как группировать элементы списка по ключу?

Группировка элементов по определенному признаку — это классическая задача при обработке информации в программировании. В языке Python существует несколько стандартных и наиболее эффективных подходов к решению этой задачи в зависимости от объема входных данных и структуры коллекции.

Для небольших или умеренных объемов данных идеальным инструментом является структура defaultdict из модуля collections. Создав словарь со значением по умолчанию в виде списка, можно последовательно обходить исходную коллекцию и добавлять элементы методом append к соответствующей группе. Такой подход интуитивно понятен и требует минимального количества строк кода.

Перед началом добавления элементов в такой словарь необходимо убедиться, что функция формирования ключа работает корректно и возвращает стабильные значения для одинаковых категорий. Сам процесс сводится к обращению к словарю по ключу и добавлению текущего элемента в аккумулирующий список.

Когда объемы данных становятся очень большими, стандартный defaultdict может потреблять слишком много оперативной памяти. В таких ситуациях применяется функция groupby из модуля itertools. Главным условием ее корректной работы является предварительная сортировка входной последовательности по тому же ключу, который используется для группировки.